Fue en febrero de 1981 cuando Nacional obtuvo su segunda Copa Intercontinental, venciendo al Nottingham Forest de Inglaterra por 1:0, con gol de Waldemar Victorino. Durante la Copa Libertadores 1988, el club superó a Wanderers, camisetas de basket América de Cali y Millonarios de Bogotá en la fase de grupos. Al acercarse a etapas definitorias, el club repatrió a Hugo De León, camisetas basket quien fue el líder anímico que el equipo necesitaba. Este capitaneó al equipo en otra gran época junto a Wayne Brabender, Rafael Rullán, Carmelo Cabrera, Juanma Iturriaga o Fernando Romay, y sus sucesores Chechu Biriukov y Fernando Martín.
